Le porfirine sono i precursori delle emoglobine e dei citocromi.
Nell'organismo esistono le coproporfirine e le uroporfirine, normalmente presenti in piccole quantità.
L'uroporfirinuria si ritrova
• nelle porfirie acute
• nella cirrosi epatica
• nell'emocromatosi
• nell'awelenamento da piombo
La coproporfirinuria si ritrova
• nell'ittero ostruttivo
• nell'epatite virale
• nella cirrosi alcolica
• nelle neoplasie maligne