L'amilasi è un enzima in grado di scindere l'amido a zucchero.
È prodotto e secreto dalle ghiandole salivari (isoenzima salivare) e dal pancreas (isoenzima pancreatico); quantità molto inferiori dell'enzima sono presenti anche nelle ovaie, nella placenta, nel fegato, nell'intestino, nei muscoli scheletrici.
L'amilasi salivare inizia la digestione degli amidi (idrolisi dei legami alfa-1,4) fino a rilasciare maltosio, maltotriosio e destrani: l'amilasi pancreatica rilascia nell'intestino zuccheri semplici per l'assorbimento.
Quando c'è un'infiammazione delle ghiandole salivari o del pancreas, o un'ostruzione dei loro dotti secretori, l'amilasi rigurgita nel sangue e viene successivamente eliminata nelle urine.
L'aumento di attività dell'amilasi nel sangue è seguito, con un ritardo di 6-10 ore, dall'aumento dell'amilasi nelle urine. Il test è utile soprattutto per confermare la presenza di una macroamilasemia: ad attività aumentata nel sangue corrispondono bassi livelli misurati nelle urine.
In alcune condizioni patologiche la si può ritrovare nelle urine
Cause di amilasuria
Sono le stesse della iperamilasemia
Tuttavia dobbiamo tenere conto che l'amilasuria è influenzata dalla funzionalità renale . Per questo piu' che la amilasuria ha maggiore significato il rapporto tra clearance della amilasi/ clearance della creatinina il cui rapporto può aumentare di tre volte (valore normale 1-5 %) in corso di pancreatite acuta verosimilmente a causa di un difetto nel riassorbimento tubulare renale della amilasi